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近年、癌組織の中に「癌幹細胞」の存在が報告されている。癌幹細胞は静止期（G 0 期）に存在するため、抗癌剤や放射線照射に対して強い耐性を持ち、治療抵抗性の主因を担っている。従って、静止期に存在する癌幹細胞を通常の細胞周期に誘導できれば、効果的な癌治療に結びつく。しかし、固形癌幹細胞における静止期の維持に関しては、多くの点が未解明のままである。本課題でははじめ大腸癌におけるBEX2の解析をはじめたが、一定の結果が得られないことから、同じく消化管がんである胃癌における解析を行った。その結果、BEX2はCHRNB2の上流で転写因子として機能し、がん幹細胞維持に働く分子であることが判明した。
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