子どもの体力低下の要因には、現在の子どもの生活環境の変化が大きく関与している。子どもの頃の体力は、成人期の体力に持ち越される可能性が示唆されており、成人期の体力は生活習慣病発症リスクと深く関わっている。そのため、子ども頃に全身持久力や筋力を高く保持していることが将来のわが国の健康問題解決にとって重要である。低出生体重児の増加も要因の一つである可能性がある。低出生体重児の出生割合は、1975年まで年々低下を続け、1980年を境として上昇に転じ、近年では約10%と10人に1人が低出生体重児である。一方、児童の体力・運動能力は、1985年頃を境に低下し続け、近年横ばい及び向上傾向に転じたが、依然体力水準は低い状態である。これら両者(低出生体重児数と体力テスト結果)の経年的推移は、鏡像の関連性があるように思われる。以上のことから出生体重と体力の関係について研究を進めるに至った。低出生体重時が増加している我が国において体力レベルを調査すること及び体力評価を正確に行うことは運動嫌いを減らし、生活習慣病の改善に繋がる可能性があり、重要なポイントであると考える。 研究1:出生体重が体格及び体力テストの結果に及ぼす影響についての検証 男児において出生体重が児童期における体格と体力・運動能力に影響を及ぼす一要因である可能性が示唆された。特に筋力、走力において小学校の段階では影響が残存している可能性が示唆された。女児においては関連は認められなかった。 体力テストに影響を及ぼす要因として、身長、体重、生年月、身体活動時間が交絡因子として示唆された。 研究2:低出生体重児及び早生まれの児童の体力挽回要因についての検討 運動部活動に所属するまたは身体活動量の増加によって体力が挽回する可能性などを検討中である。
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