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ヒトは常日頃、現状よりも高い目標を設定する。思った通りにいかない「期待外れ」の場合にもそれを乗り越えようとすることで将来の成功に繋げる。この心理が不足すると社会的に成功できず、挫折を味わった後の抑うつなどの問題につながる。このように普遍的かつ重要な機能であるにも関わらず、「期待外れを乗り越える」心理を担う神経メカニズムの解明は進んでいない。本研究は、報酬の期待外れを乗り越える心理を制御する複数の神経活動調節物質の役割を探索し、報酬の期待外れが生じる瞬間にそれらの濃度が上昇する脳領域を見出した。また、その神経回路が期待外れを乗り越える心理に果たす因果的役割を見出した。
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