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本研究は、膠原病患者のQOLを大きく規定する因子である後根神経節炎、自律神経ニューロパチーに関する発症予知因子、早期診断あるいは予後推定のマーカーを探索、同定するとともに、より早期から定量性をもって本症を検出しうる神経生理学的、病理組織学的検査手順を確立することを目的としている。
上記の目的を達成すべく、初年度にあたる平成21年度はまず、様々な神経生理学的、病理組織学的手法を用い、シェーグレン症候群患者の末梢神経機能、あるいは末梢神経の障害度を評価することにより、最適な神経学的検査法、病理組織学的検査法を構築しようと試みた。ここまでの結果をまとめると、神経生理学的検査としては、quantitative sensory testing(QST)、およびレーザー血流画像検査が、病理組織学的検査としては、生検皮膚のH. E.染色標本における膨隆汗腺の有無チェックが、最も早期にシェーグレン症候群患者における末梢神経障害の発症を確認しうる方法であると考えられる。次年度は、今回QST、レーザー血流画像検査、あるいは膨隆汗腺の存在から末梢神経障害の早期と判断したシェーグレン症候群患者の血清、あるいは皮膚生検組織を用い、プロテオミクス解析の技術を応用した網羅的解析を行うことによって、シェーグレン症候群に伴う後根神経節炎、自律神経ニューロパチーに関する発症予知因子、早期診断あるいは予後推定のマーカーを探索、同定する作業に入る予定である。
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