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小児肝疾患に対する肝移植医療が患児たちに大いなる福音を与え、その成績も満足いくものであり、単に肝疾患末期状態に対する救命的な意義だけでなく、成長障害の改善、QOLめ改善にも大きく寄与し、治療選択して不可欠なものであるという位置づけにあることを明らかにした.手術手技の向上、免疫抑制療法の改良にてより低年齢の症例に対しても安全に手術を行えるようになってきている。
乳児期肝移植症例は近年増加傾向にあり、小児肝移植症例の15%を占める。乳児期には免疫学的に成人とは異なったバランスを有しており、臓器移植後に用いられる免疫抑制剤の影響は少なからず縣念され、また、乳児期特有の免疫バランスを考慮した臓器移植後抗免疫療法の検討も必要である可能性が推測される。
対象症例に対し、インフォームドコンセントを得た上で、骨代謝を含めた成長・発達に関する免疫抑制療法の影響を明らかにする目的で計測を行い、データを蓄積し、解析を行っている。また、免疫学的なバランスを末梢血中の単核球から検討し、免疫抑制療法を行っていない場合との相違を明らかにするためのデータの集積を行い、解析を行っている。
乳児期肝移植症例を長期にわたり時的に免疫バランスを観察することは、単に免疫抑制療法の功罪や長期予後を推測するに留まらず、年齢・免疫バランスを考慮した適正な免疫抑制療法の確立に寄与する可能性が期待される。
現在集積されたデータから乳児期に肝移植を受け、免疫抑制療法を行って長期経過症例において、Th1/Th2バランスからみた免疫能は免疫抑制療法下においてもTh1有意となっており、カルシニューリンインヒビターをはじめとするTh1抑制に伴うTh2有意な状態となっておらず、乳児期に肝移植を受け、免疫抑制療法を行っていることがTh2に起因するアレルギー疾患のリスクファクターとなっているわけではないことが明らかとなった。
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