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HAMは無発症のHTLV-1キャリアに比べ高いHTLV-1プロウイルス量を示すが、HTLV-1抗原であるTaxに特異的な細胞傷害性Tリンパ球（CTL）が多く、抗HTLV-1抗体価も高いことから、CTLの働きにもかかわらずHTLV-1の感染拡大が制御しきれない状況にある、一方でHAM患者では、樹状細胞、ナチュラルキラー細胞の頻度が減少している報告があることから、HAMを発症する患者は脆弱な自然免疫によりHTLV-1が感染拡大し、HAMの発症や病態形成に寄与する可能性が示唆される。本研究で、HAM患者由来検体を用いて遺伝子発現の網羅的な解析を進めた結果、自然免疫に関わる分子の発現低下が確認された。
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