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ヒト角膜上皮の幹細胞はこれまでに角膜中央部で幹細胞に匹敵する細胞の存在は報告されておらず、角膜周辺の輪部に限局し、角膜へ上皮を供給していると考えられる。本研究では角膜中央部の上皮でも角膜上皮再生の細胞源として有用であるか検討するため、角膜中央部からオルガノイドを作成し、ウサギ角膜輪部機能不全モデルへ移植を試みた。角膜からでも輪部オルガノイドに類似した未分化性と増殖性を維持したオルガノイドを形成することがわかった。また、角膜中央部から作成したオルガノイドを輪部機能不全モデルへ移植したこところ、角膜へ上皮を供給可能であることから、角膜上皮再生の細胞源として有用である可能性が考えられた。
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