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交感神経が活性化されると、全身の臓器で交感神経が優位な状態になるが、それらの臓器機能が個別に制御されるのか、一斉に制御されるのかこれまで明らかにされてこなかった。そこで本研究では、2021年に報告された交感神経節前神経に存在する遺伝学的な多様性に着目し、臓器との関連を調べた。その結果、下部胸髄に存在する2種類の異なる交感神経節前神経が異なる軸索投射先を示し、それぞれ異なる臓器機能を持つことを明らかにした。このように、本研究成果は特定の交感神経が特定の臓器機能を制御することを示した初めての報告である。
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