IL-6は、細胞から放出された可溶性IL-6R(sIL-6R)とIL-6+sIL-6R複合体を形成してシグナル伝達する、IL-6トランスシグナリングというシグナル伝達機構をもつ。この研究では、マウスアルカリ外傷角膜においてIL-6Rを阻害すると角膜の炎症細胞浸潤、角膜血管新生、角膜中においてIL-6シグナル伝達物質であるSTAT3や炎症関連分子であるVEGF-A、MCP-1、ICAM-1、さらにMMP-13やclec7aなどの発現が著明に抑制されることを明らかにし、IL-6Rが角膜においてpro-inflammatoryであることを明らかにした。
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