C型肝炎ウイルス(HCV)感染肝細胞癌における、肝癌細胞の細胞死のメカニズム解析を行った。HCV感染肝癌細胞は、エピルビシンやソラフェニブに治療抵抗性を示し、その機序として感染肝癌細胞のアポトーシスの抑制、薬剤排出トランスポーターの発現上昇を認めた。またHCV感染により、肝癌細胞の肝癌幹細胞化が示唆された。HCV感染細胞ではG0/G1で細胞周期の静止を認め、このことも抗癌剤抵抗性の一因と考えられた。IFN-αによるHCV排除により、上記の抗癌剤抵抗性の機序は改善された。以上より肝細胞癌治療時にHCV排除行うことで肝細胞癌の治療効果の増強が期待できると考えられた。
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