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嗅上皮頂端面側では、嗅細胞と支持細胞が特徴的な細胞配列を形成しているが、その形成機序は不明である。申請者は接着分子に着目し、嗅上皮の細胞配列形成機序を明らかにした。マウス嗅上皮の発生・再生過程において、嗅細胞と支持細胞は再配列すること、細胞が接着分子ネクチンとカドヘリンを特徴的なパターンで発現し、これら欠損マウス嗅上皮における細胞配列の異常を明らかにした。細胞配列形成における接着分子の働きを検証するため、接着分子をもたない培養細胞に任意の接着分子を発現させて培養皿上で細胞混合培養を行ったところ、特徴的な細胞配列を形成した。以上より、嗅上皮の細胞配列形成に接着分子が寄与していることが示唆された。
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