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破骨細胞は骨吸収を担う生体唯一の細胞であり、造血幹細胞を起源とする単球/マクロファージ系前駆細胞に由来する。骨芽細胞からのM-CSFの刺激によりRANK受容体を発現し、RANKLの刺激により破骨細胞前駆細胞に分化した後、多数の前駆細胞が融合し多核の破骨細胞を形成する。またマクロファージは慢性的な炎症に反応して巨細胞を形成することが知られている。今までに我々はDC-STAMPという破骨細胞融合において必須の分子を同定している。今回我々は、新たな破骨細胞融合因子OC-STAMPを同定し、癌の骨破壊や顎骨の骨吸収における分子メカニズムを解明することを目的とした。
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