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高コレステロール血症モデル動物における紫黒米の調理前後の脂質代謝異常改善効果を比較することを目的とした。特に、紫黒米の主要アントシアニン色素であるシアニジン3-グルコシド(C3G)と、その熱分解物であるプロトカテキュ酸(PCA)の影響を比較するために、下記の実験を実施した。
C57BL/6Jマウス、雄性、4週齢を1週間普通食にて予備飼育後、基準となる2％コレステロール-40%脂肪食からなるコレステロール添加高脂肪食に、加熱・非加熱の紫黒米および玄米粉砕試料を20%配合した食餌を3月間自由摂取させた(各種米配合群）。対照として、コレステロール添加高脂肪食に加えて普通食群を設定した。
一晩絶食後に解剖し、血漿中の総コレステロール、HDL-コレステロール、LDL-コレステロール(算出値）、中性脂肪を定量した。さらに、抗酸化性の検討を目的に、親水性活性酸素消去能（H-ORAC）、チオバルビツール酸反応物質（TBARS）を測定した。
コレステロール添加高脂肪食群において普通食群に対してHDL-コレステロール濃度が低値を示し、コレステロール添加高脂肪食による脂質異常を認めた。一方、紫黒米配合群では高値を示し、HDL-コレステロール濃度の低下が改善された。さらに、未加熱群よりも加熱群で高い効果を示した。一方、他の生化学マーカー、H-ORAC値ならびTBARS値の群間の違いは認められなかった。
以上の結果から、紫黒米はコレステロール添加高脂肪食飼育マウスにおける血漿脂質異常をHDL-コレステロール濃度の低下抑制により改善することが明らかになった。さらに、これまで得られている情報と合わせて考えると、C3Gよりもその熱分解物であるPCAが高い効果を有することが示唆された。
本研究では、白飯の一部を紫黒米に代替して継続摂取することで、血漿脂質異常の発症が抑制できる可能性を示すことができた。
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