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5種類に分類されるカイコの血球のうち、小球細胞はその役割や由来が全くわかっていない。私たちは小球細胞を欠くカイコの突然変異体の原因遺伝子を突き止めることでその謎に迫ろうとした。
遺伝学的な方法を用いることで原因遺伝子の候補を絞り込むことに成功した。さらに、ある候補遺伝子の配列内部に突然変異体に特徴的な欠失を発見した。また、カイコにおいてターゲット遺伝子に人為的に変異を導入する手法を開発した。今後はその手法を用いて候補遺伝子の機能を破壊し、突然変異体の原因遺伝子であることを証明する。また、人為的に小球細胞を失わせたカイコを作ることで、その役割や由来を明らかにすることができる。
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