本研究では、生体内イメージングに適したプローブとして近年開発された、超高輝度発光タンパク質Nano-lantern(ナノ・ランタン)の更に高輝度なシアン色・オレンジ色の色調変異体を開発した。これにより細胞内微細構造や遺伝子発現、細胞内カルシウムイオン濃度の動態など、複数の生命現象を高感度かつ同時に解析することが可能となった。さらにこのナノ・ランタンをRNA結合タンパク質と応用することで、標的とするmRNAを特異的に検出する方法を開発した。今後、このmRNA検出法をさらに改良してシグナル標的遺伝子のmRNA動態解析に応用することで、左右軸非対称性形成のシグナル制御機構の解析に取り組む。
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