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造血幹細胞の表面抗原を明らかにすることは、造血幹細胞研究の進展や造血幹細胞移植・再生医療など臨床応用の発展のために重要である。本研究では、我々が以前マウス造血幹細胞マーカーとして有用性を報告した血管内皮抗原ESAMが、ヒトにおいても造血幹細胞マーカーとして有用であり、ESAM発現を指標としてヒト造血幹細胞を濃縮できることを明らかにした。臍帯血CD34+CD38-分画にはESAMを非常に強く発現する細胞が認められ、これらは血管内皮に関連する細胞であると考えられた。ESAMは急性骨髄性白血病症例の多くで発現しており、白血病細胞株を用いた解析からは骨髄環境への親和性に関連していることが示唆された。
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