幼若期の経験が影響を及ぼして神経回路の構造と機能が改変されることが感覚系の神経回路で示されており,臨界期として知られている.しかしながら情動の臨界期については神経回路レベルでの研究は行われていなかった.本研究はマウスにおいて幼若期の経験が外側手綱核(LHb)の構造と機能に影響することを示した.反復母子分離ストレスによって成体のLHbにおけるparvalbumin (PV) 陽性神経細胞が減少し,ストレス負荷に対する神経細胞活動性が増大した.PV陽性細胞はGABA作働性抑制性神経細胞の中の一部の集団なので,抑制性神経回路の変化がLHbにおける神経活動性の増大に関与していると考えられる.
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