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有尾両生類の一種であるアホロートルは高度な組織再生能を有し、ヒトを含めた哺乳類では殆ど再生しない関節軟骨に関しても、関節軟骨全層に至る大きな欠損をも元通り修復する能力を有している事が知られている。本研究はこのアホロートルの関節軟骨再生能を司るメカニズムを解明する事を目標として行った。
アホロートルの膝関節軟骨の全層切除を行い、術後4週に関節軟骨を採取してRNAを抽出し、次世代シークエンサーを用いた遺伝子発現解析を行った。それにより、アホロートルの関節軟骨の再生には、これまでに四肢全体の再生で有用な役割を果たすと知られている遺伝子と、関節軟骨再生に特異的な遺伝子の双方が関与している事が示唆された。
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