多発性硬化症のマウス実験モデルである脳脊髄炎の抑制には、plasmablastsと呼ばれるB細胞集団からの抑制性サイトカインIL-10の産生が必須であるが、ヒトにおいてもplasmablastsがIL-10産生B細胞であるかは不明なままであった。そこで、申請者らは健常人から単離した末梢血B細胞をin vitroで刺激することにより、plasmablastsのみがIL-10を産生すること、および、このIL-10の産生にはIRF4とNFATの活性化が必要であることを明らかにした。以上の結果から、plasmablastsはIL-10産生B細胞として多発性硬化症を抑制する可能性が示唆された。
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