我々は、表面分子CD271が下咽頭癌において癌浸潤部に強く発現し、予後との相関性を持つ悪性度マーカーであることを報告しているが、下咽頭癌における機能は未だ不明であった。本研究では、下咽頭癌におけるCD271の働きについて、臨床検体由来の細胞株を樹立し、siRNAを用いたノックダウン株を作成し検証した。ノックダウンの結果、下咽頭癌細胞株の細胞増殖は強く抑制され、免疫不全マウス皮下への造腫瘍能も抑制された。更に、増殖のみならず、CD271は下咽頭癌細胞の遊走能を制御していることも判明した。このことから、CD271は単なる予後マーカーではなく、自身が悪性度を制御する機能因子であることが示唆された。
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