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オキシトシン（OXT）は生食関連の機能を持つホルモンであるが、近年、社会性、ストレス、不安などの脳機能に関わることが明らかになった。ストレスによってOXTの応答が起こるため妊娠期のストレスによるOXT応答が胎児の脳発達に影響を与え、精神神経疾患のリスクとなる可能性が考えられたため、本研究では胎児期のOXT曝露が子の行動に与える影響についてマウスを用いて検証した。胎児期にOXT曝露を受けると成育後に不安行動が増大し、社会行動が減弱した。さらに扁桃体領域におけるOXT発現が減少していた。このことは自閉症などの精神神経疾患の病態機序に胎児期ストレスによるOXT曝露が寄与する可能性を示唆する。
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