| 研究実績の概要 |
光や熱などの外部刺激によって変形するメカニカル有機材料は、新しいスマートアクチュエータ材料として、ソフトロボットへの応用が期待されている。また、ソフトクリスタルは有機系固体を主とした材料であり、弱い外部刺激によって構造変化するため新しいエネルギー変換材料として期待されている。研究代表者がこれまでに発見していた光トリガー相転移という現象は、光によって構造相転移を誘起する新しい機構の相転移であり、本研究課題は光トリガー相転移を利用してソフトクリスタルのメカニカル機能を創出することを目指したものである。
光トリガー相転移によるメカニカル機能創出にあたり、光トリガー相転移によってソフトクリスタルにねじれ変形が発生することはこれまでに分かっていたが、その理由は不明であった。そこで有限要素法による変形シミュレーションを行ったところ、結晶角がわずかに異なる転移前の相と転移後の相が存在することでねじれが発生することが分かった。また、相転移前後には光異性化も起こっており、それによる屈曲挙動も再現することができた。光照射時の変形過程と光を止めた後の戻り過程にはひずみのヒステリシスがあることがわかり、形状記憶合金でよく知られる超弾性現象が、光トリガー相転移で変形中の結晶でも見られることがわかった。本研究成果をもとに学術論文を発表し（Commun. Chem, 2022）、プレスリリースも行った結果、日刊工業新聞および化学工業日報に取り上げられた。また、いくつかの学会や研究会で本成果を発表した。
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