Why kaizen is difficult to be transferred abroad? An empirical study on the relationship between employee anxiety and kaizen performance

2022 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 20K01878
• Research Category: Grant-in-Aid for Scientific Research (C)
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Section: 一般
• Review Section: Basic Section 07080:Business administration-related
• Research Institution: Yokohama National University
• Principal Investigator: Yokozawa Kodo 横浜国立大学, 大学院国際社会科学研究院, 准教授 (20636394)
• Co-Investigator(Kenkyū-buntansha): 柴田 裕通 横浜国立大学, 大学院国際社会科学研究院, 名誉教授 (10280843)
• Project Period (FY): 2020-04-01 – 2023-03-31
• Keywords: 改善活動 / 不安 / 改善成果 / 改善行動 / 生産管理

Outline of Final Research Achievements

Building upon Imai's (1986) original observation that anxiety can facilitate kaizen, our study (Yokozawa et al., 2021) sought to further understand the relationship between anxiety and individual-level kaizen performance. In particular, we investigated the influence of both state and trait anxiety on specific kaizen-related behaviors such as rule adherence, proactiveness, and perseverance. State anxiety refers to situational feelings of anxiety, while trait anxiety reflects enduring personality traits related to anxiety. To conduct our research, we gathered a sample of 552 employees from four Japanese companies and employed statistical analysis techniques to analyze the data. Our findings revealed that state anxiety primarily impacts short-term improvement outcomes, whereas trait anxiety significantly influences long-term outcomes. These results provide partial support for Imai's (1986) original argument concerning the connection between anxiety and kaizen.

Free Research Field

経営学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

研究結果は、管理者が従業員の状態不安を高め、危機感のある職場環境を作ることで、改善活動を強化できることを示唆している。危機感の付与、ベンチマーキング手法の導入、挑戦的な目標の設定は、改善のパフォーマンス向上に寄与する。また、特性不安が高い社員は、自発性や忍耐力が高く、改善を円滑に実施する上で重要な役割を果たす可能性を示唆している。さらに日本人は他民族と比較しても、不安感が高いことが既存研究から明らかになっている。今回の研究の成果を踏まえると、日本で現場改善活動がうまく回り、改善提案活動が海外への移転が困難であるという背景には、日本人従業員の不安が高いからである可能性を示唆している。