The effects of regular exercise on children's social skills: Focusing on the role of executive functions and oxytocin

2023 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 21K17546
• Research Category: Grant-in-Aid for Early-Career Scientists
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Review Section: Basic Section 59020:Sports sciences-related
• Research Institution: Kobe University
• Principal Investigator: Ishihara Toru 神戸大学, 人間発達環境学研究科, 助教 (10801631)
• Project Period (FY): 2021-04-01 – 2024-03-31
• Keywords: 身体活動 / 体力 / 体格 / 認知機能 / 向社会行動

Outline of Final Research Achievements

This study aimed to elucidate whether regular exercise, physical fitness, and body composition are associated with prosocial behavior in children. To achieve this objective, we examined the relationship between physical fitness, body composition, executive functions, and prosocial behavior (Study 1), as well as the relationship between regular exercise, prefrontal cortex hemodynamics, and prosocial behavior (Study 2). The results revealed that regular exercise and physical fitness/body composition in childhood are related to prosocial behavior. Furthermore, executive functions (prefrontal cortex functions) may act as mediators, but their role appears to be context-dependent.

Free Research Field

健康・スポーツ科学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

過去20年の高度な技術発展により、携帯型ゲーム機などの電子メディア機器が子どもの間で急速に普及した。このような環境の変化は、子どもの対面での社会的交流を急激に減少させ、社会性の発達に悪影響を及ぼしていることが危惧されている。幼少期の習慣的な運動は認知機能を向上させることが明らかにされているが、社会性とも関わるのかについては注目されてこなかった。本研究の結果は、幼少期の習慣的な運動は社会性と関わること、その媒介因子として実行機能（前頭前野機能）が働くを示した。本成果は、学術的新規性が高く、運動が社会性の向上に効果があることを示唆した点で社会的意義のある成果であると考えられる。