治療抵抗性の原因と考えられている癌幹細胞の囲い込みには、一般的には幹細胞マーカーが使用される。一方、化学療法が良く効く人と効かない人がいるように、癌細胞は患者ごとに性質が異なり、癌幹細胞も同様に患者ごとに異なると考えられた。そのため本研究では、特定の幹細胞マーカーで癌幹細胞を特定するのではなく、少数の細胞から腫瘍を形成する能力がある細胞を癌幹細胞として捉えた。さらに、癌幹細胞のみをマーキングすることに成功し、癌幹細胞と非癌幹細胞を正確に比較可能となり、患者ごとに癌幹細胞の性質が異なることを実際に確認した。今後、患者ごとに最も効果的な治療を選択する際の一助となることが期待される。
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